Depuis que le prix du Moulin de Longchamp ne se dispute plus le jour de l’Arc, c’est à dire le premier dimanche d’octobre, les vainqueurs Deauvillais ne brillent plus guère au bois de Boulogne dans cette épreuve face aux rentrants cantiliens ou anglais.
Bien sûr Grey Lilas a gagné le prix de la Nonette à Deauville, mais l’édition 2004 restera surtout dans les mémoires comme particulièrement divertissante avec une moitié de peloton partie le dimanche et une deuxième le mardi, de quoi laisser un bon souvenir à Gary Stevens finalement dernier partant.
En tout cas rentrée de classe pour la pouliche présentée par André Fabre dont l’entraînement semble reprendre des couleurs tant celui-ci n’a pas brillé de ces feux habituels depuis le début de l’année. La victoire de Grey Lilas vient confirmer ce que je soupçonnais depuis le dimanche des Poules d’essais : Le meilleur miler entraîné est France était... Torrestrella. Point de vu partagé également par Christophe Soumillon* (à moins que ce ne soit le contraire&) puisque c’est sur ses conseils que François Rohaut avait supplémenté la pouliche dans la Poule d’essai qu’elle gagna en toute décontraction dans un temps pourtant inférieur d’une seconde à celui d’American Post, vainqueur chanceux au terme d’une arrivée beaucoup plus disputée, tout le monde s’en souvient.

Ramené aux balances par un Cheikh Mohammed radieux (c'est-à-dire une petite lueur dans les yeux), Doyen paraissait très fringant confirmant l’impression de dérisoire facilité qu’a inspiré sa victoire. Mais après la course, je ne devais pas être le seul à éprouver la sensation un peu amère que l’Arc était couru. Amertume vite compensée, car cette victoire et la performance de Sulamani remettent au goût du jour l’immense valeur de Dalakhani (mais aussi celle d'Alamshar le maudit), l’an passé, et il nous serait très agréable de revoir Super Célèbre et Mubtaker fouler-victorieusement- un champ de courses, pour faire siéger définitivement le vainqueur de l’Arc 2003 à côté des plus grands.

Autant le millésime 2000 fut excellent pour les vins comme pour les chevaux (Dalakhani, Alamshar) autant rien de très haute qualité ne se dégage du 2001.
C’est pourquoi, apprécions avec gourmandise les crus des années passées et plus principalement ceux qui seront aux prises dans les King George and Queen Elisabeth stakes de ce samedi, apparemment très ouvertes et dont le vainqueur, s’il est bien choisi par les dieux, ne manquera pas d’être sacré roi turf européen, au moins jusqu’à l’automne…

Mais que choisirons les dieux ? En attendant leur réponse je vous propose les suggestions suivantes :

La présence de l’Américain Hard Buck au départ des King George est l’occasion de revenir sur un évènement qui se produisit aux Etats-Unis en 1985 et qui entraîna chez les sportsmen US une recrudescence de fluxions poitrine, crises de tétanie et malaises en tout genre. A ces pauvres sportsmen d’ailleurs, il ne vaut mieux pas rappeler cet évènement, sinon rechute assurée et direction l’hosto.

Alors ?

Le père de Hard Buck était Spend A Buck, cheval de l’année 1985 aux USA, vainqueur notamment du Kentucky Derby. La suite logique de ce succès était les mythiques Preakness Stakes et… pas du tout. Tenez vous bien, l’entourage de Spend A Buck l’envoya courir le Jersey Derby un obscur groupe 3, car la société des courses locale avait promis au lauréat du triplé Kentucky Derby- Jersey Derby et une course dont le nom m’échappe, une prime de 5 millions USD.

Cheikh, chèques et kopecks


Cheikh Mohammed Al Maktoum est un personnage mystérieux. Pour qui veut l’observer et tenter de déchiffrer l’énigme, l’exercice relève de la gageure tant son attitude ne laisse rien transparaître. Le visage, fermé, impassible révèle encore moins d’émotions que les cerbères taciturnes qui le protègent jour et nuit. Seules les grandes victoires et les facéties de Frankie Dettori, parviennent parfois à égayer son regard noir et profond d’oriental. Comme si le rire ou l’expression la plus minimale d’un sentiment contrevenaient à son statut de potentat richissime. De religion, on ne lui en connaît qu’une : le cheval de pur-sang, qu’il vénère plus que tout. Pour preuve, il congédie sans délais ceux de ses employés qui se rendent coupables de la plus bénigne des maltraitances envers ses chevaux. On l’a vu aussi, toutes affaires cessantes, accourir au chevet de Dubaï Millenium annoncé mourant par le vétérinaire, afin de partager ses derniers instants de vie, la main sur le chanfrein et le cœur lourd.